最近很多雇主面临越来越多关于《综合预算调节法案》（COBRA）投保通知的诉讼。像是Costco、Home Depot、Fiat Chrysler等大企业都花了60万到80几万来解决诉讼。最主要原因是前雇员认为雇主COBRA投保通知不够充分因而提起诉讼，法定罚款高达每人每天110元。这些诉讼通常是集体诉讼，诉讼成功的前雇员还能领取可观赔偿；面对可能的COBRA投保通知相关诉讼，雇主应做好万全准备。知悉并遵守COBRA通知规章以免违规。本文将分析为什么COBRA投保通知相关的诉讼增加，以及为什么有些雇主不能满足COBRA投保通知要求的原因。
为什么与COBRA通知相关的诉讼增加了？
如过雇主使用第三方COBRA通知服务就可能不容易遵守COBRA投保通知要求，再加上有利可图的集体诉讼，似乎导致了这类诉讼的增加。尽管违反COBRA的行为通常是其他就业诉讼的附带行为，但这代表大多数提出索赔的前员工为了达到目的: 获得赔偿，或是使雇主收到巨额罚款，基于前述原因往往选择不投保COBRA。
这些COBRA投保通知相关的诉讼声称雇主的通知不准确、令人困惑或具有威胁性。而这些诉讼针对的是COBRA通知中未包括以下内容：
- 保费的邮寄地址
- 计划管理员的身份
- 关于如何注册的说明
- 选择保险的实际表格
为什么雇主很难满足COBRA通知要求？
2020年美国劳工部（DOL）修订了COBRA投保通知范本。虽然雇主可以使用DOL的COBRA通知范本，但许多雇主并不采用官方范本。因为大多数雇主还是使用第三方供应商的通知格式给前雇员。
这些第三方供应商通常使用自己的通知范本，但并不会严格遵守DOL的通知范本要求。例如，由于前雇员会将COBRA保险的保费寄给供应商而不是计划管理员，供应商通常会省略计划管理员的姓名以避免混淆。此外，在雇主必须提供通知时，他们并不了解DOL通知范本要求提供的所有信息，因此供应商会省略掉某些信息。尽管供应商才是真正发送了大多数通知的那一方，但关于COBRA通知的诉讼针对的是雇主或计划发起人，而不是供应商。
因应COBRA通知诉讼，雇主该采取什么行动?
「DOL正在『密切关注』是否需要额外的COBRA指导，但还有其他问题是要优先考虑的。」Elizabeth Schumacher, DOL法规和标准司副司长表示。虽然确保通知合规始终具有挑战性，但最近的事态发展，例如DOL修订通知范本、IRS和DOL延长COBRA最后期限，以及在2021《美国救援计划法案》颁布后提供额外指导，这些都使雇主更难做到确保合规。因此在未来，关于COBRA通知的诉讼可能会继续出现。
虽然最近关于COBRA通知的诉讼主要针对大型企业雇主，但所有雇主都应考虑审查其COBRA通知以确保合规、了解可能承担的责任并避免诉讼。由于前雇员们很少选择投保COBRA，即使不会对他们造成实际损害的「技术上违规」行为，雇主也会因法定处罚和律师费面临昂贵的诉讼。
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